メキシコを旅していたとき、世界遺産・テオティワカンを熱気球で見下ろすツアーに参加しました。
ところが風に流されて、気球はなんとサボテン畑のど真ん中に着陸！
地元の人たちが何かを収穫している姿が見えて、「何を採ってるの？」と聞いてみると、「これはトゥナ（Tuna）っていうサボテンの実だよ。食べられるんだよ！」と、ニッコリ。
「えっ、サボテンって食べられるの！？」と、思わず聞き返しました。
この記事では、「サボテンの実はどんな味？」という疑問にお答えしながら、実際に食べて感じた風味や、現地の人に教えてもらった食べ方、注意点などについてご紹介していきます。
サボテンの実はどんな味？実際に食べてみた
サボテンを食べたことがない私に、彼らはさらにニッコリ。
その場でひとつ実をもぎとり、ナイフでスッと皮をむいて「食べてみて！」と手渡してくれました。
おそるおそる口にしてみると、なんともやさしい甘さ！
アロエのような、瓜のような、ほんのり甘くてみずみずしい風味。
アロマセラピストCHIKAナタデココような味でした
熟れていると、より甘くて美味しいそうです。
乾いたメキシコの空気の中で、潤いを感じるようなジューシーさでした。
しかし、種が意外と多くて、食べられなくはないですが、口の中でコロコロする感じが気になり、「ぺっ」と出してしまいました。
しかし、彼らは「種も食べられるよ」と笑いながら、種ごと食べていました。
トゥナって何？メキシコではおなじみの“フルーツ”
トゥナは、ウチワサボテンに実る果実のことで、日本では「カクタスフルーツ」と呼ばれています。
サボテンは、メキシコではとても身近な存在。
果実のトゥナ、若い茎のノパルが、スーパーでも普通に売られていて、ジュースやジャム、サラダなど、色んな料理に使われるそうです。
気球に同乗していたおばさんが、こんなアドバイスをくれました。
「旅行中だと、スーパーで買っても食べきれないでしょ？
レストランに行ったら、たいていサラダに入ってるから、そこで食べてみるのがいいよ」
実際にそのあと訪れたレストランのサラダには、スライスされたサボテンの茎「ノパル」が入っていました。
サボテンの実に含まれる栄養がすごい
「トゥナは体にもいいのよ〜」と、現地のおばさんに教えてもらいました。
帰国後、調べてみたところ、以下のような成分が含まれていることが分かりました。
- ベタレイン（ポリフェノールの一種）
抗酸化力が非常に高く、体内のサビつきを防ぐ働きがあるとされています。美容やエイジングケアを意識する方にうれしい成分です。- 食物繊維
お腹の調子を整えてくれる頼もしい味方。腸内環境をサポートしてくれます。- ミネラル類（カリウム、マグネシウムなど）
体の調整機能に欠かせない栄養素。とくにカリウムは、塩分の排出を助け、むくみ予防にも役立ちます。- ビタミン類（ビタミンCなど）
美肌サポートや免疫力アップにもつながる、日々の健康維持にうれしい成分です。
乾いた大地でも育つトゥナは、その環境に打ち勝つためのパワーをぎゅっと内側に秘めています。
こんなにたくさんの栄養があるんだね！
自然が生んだ食べる美容液のような存在だね。
サボテンの実に毒はある？食用の注意点
気を付けたいのは、すべてのサボテンが食べられるわけではないということです。
メキシコで一般的に食べられている「トゥナ」は、食用のウチワサボテンの実で、安全に食べられる種類です。
しかし、中には、たとえば「ペヨーテ」のように強い作用のある種類もあり、これは専門知識がないと危険。
（参考：山科植物資料館「ウバタマ」）
現地の人も「観賞用や野生のサボテンは食べちゃダメ」と言っていました。
市場やスーパーで売られているトゥナは食用にきちんと栽培・処理されたものなので安心です。
アロマセラピストCHIKA旅行中は、現地の人に教えてもらう or スーパーやレストランなどで楽しみましょう。
食用サボテンの実の食べ方と注意点
基本的に、皮をむけばそのまま食べられるのがトゥナの魅力。
ナイフを使えばスッと皮がむけ、ジュレのような柔らかい果肉を取り出せます。
驚いたのは、現地の人がナイフも使わず、素手でくるくるっと皮をむいてしまったこと！
サボテンの実の皮は固いと思っていたので、「えっ、それだけでむけるの！？すごい！」と思わず声を出してしまいました。
ただし、実の表面にはごく小さなトゲがあることもあるので、皮をむく前にビニール手袋や布で持つのが安心です。
サボテンは生命力の象徴！スピリチュアルな一面も
サボテンは、乾いた土地に根を張り、過酷な環境でもたくましく生き抜く植物です。
古代アステカの時代には、サボテンは「再生」や「守護」、「繁栄」を象徴する神聖な存在とされ、薬用や宗教的儀式にも使われていました。
現代でもそのイメージは受け継がれており、「生命力の象徴」としてパワープランツとも呼ばれています。
私自身も、ただ味わうだけでなく、その場の空気や人々の温かさを通して、植物の持つ力強さや静かなスピリットを感じたひとときでした。
まとめ
今回は、「サボテンの実はどんな味？」という疑問にお答えしながら、食用のサボテンの実（カクタスフルーツ）、トゥナについてご紹介しました。
- トゥナは、メキシコで親しまれているウチワサボテンの果実
- ほんのり甘くてみずみずしい、やさしい風味
- 食べ方はシンプルだけど、小さなトゲや種に注意が必要
- 栄養もたっぷりで、美容や健康にも◎
食べる機会があれば、ぜひ一度トライしてみてください。
旅先だけではなく、ネットショップや輸入スーパーで見つかることもあります。
そして、もしメキシコを旅することがあったら、スーパーやレストランで、サボテンの実「トゥナ」や茎「ノパル」をぜひ味わってみてくださいね。
きっと、忘れられない旅の味になりますよ。
ご案内とご注意
本記事で紹介するスピリチュアルな意味や象徴性は、あくまで「感覚的な体験」や「心の豊かさを感じるためのアプローチ」としてのご紹介です。健康や治療を目的としたものではありません。各植物や自然現象が持つ象徴性や意味は、古代からの伝承や文化に基づくものであり、個人の感覚や精神的な成長をサポートするものとして捉えています。治療や医療的効能を期待される方は、専門家のアドバイスを受けることをおすすめします。
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